揭開記憶的神秘面紗（節錄）

毫無疑問的，每個人的記憶都不相同。記憶到底是什麼？它無疑是我們的個人歷史、知識還有技能；同時也是複雜的腦部機制—和我們的健康狀態相關。除了刻板印象之外，貝爾納．克瓦希爾醫師將帶領我們一同窺探記憶的秘密……

記憶力和年紀有關嗎？

這個問題應該換一種問法：記憶的表現會不會在哪個年齡層特別出色？答案是：有。直到30歲左右，我們都擁有傑出的記憶力：比較容易專心，學習也快得多；之後，學習就變得比較困難了。但這完全不是克服不了的事！只是要達到差不多的結果，需要多一點時間而已。15歲時，我們只要背3次，就能背好一首詩。到了50歲，得花更多時間分析這首詩、處理資訊，而且，對干擾和雜訊會比較敏感，因此需要更多時間、更多次嘗試，才能牢記同一首詩。高中生可以一邊聽音樂一邊複習功課，但40歲的人卻需要安靜才能專心。相反地，若要追溯或補完某項知識，年齡就是一個優勢了，因為較年長的人擁有的回憶與經驗的記憶庫更豐富。舉個例子：如果你是個年輕記者，正在撰寫一份專題，你對這個主題當然會比你的總編輯還了解。但他可能可以告訴你，10年前在哪份報紙上，已經刊登過一篇相同主題且非常有趣的文章了。這是他的經驗記憶在運作，是隨著時間累積的知識與回憶的反映。如果你要我背一篇醫學類的文章，我會記得比較牢，因為我擁有此領域大量的知識，能幫助我記住新資訊；反過來說，如果是一篇法律相關文章，我就得用上多一點「死背」的記憶力，這對現在的我來說，也困

難多了。

男人和女人的記憶方式相同嗎？

某些或多或少分泌得比較旺盛、負責性徵形成的荷爾蒙，的確會影響心智歷程，特別是記憶的運作。荷爾蒙的介入可能在兒童發展時期，確定男女生的不同能力時，就開始成形；再不然就是待女性成年之後，會因為隨著月經週期波動的荷爾蒙分泌，而產生不同的效果。我們可以觀察到，整體而言，只要是和語言相關的，女性就比較擅長，而男性在需要運用到物體的空間視覺時，則顯得更有效率。例如要記住某條路線的時候，女性會傾向記住語言的標記（「在藥房那裡右轉」），男性則更注意在空間中的方向改變。然而，這些結果也是統計調查，並不表示天生是某個性別的人，在其最感興趣的領域中，不會擁有比異性更好的記憶或認知表現。

記憶力和智力有關嗎？

記憶力和智力當然有關係。無可否認的，它也參與了智力的運作。但我們研究柯沙可夫氏症候群病患的記憶之後，最早期的幾個發現之一，就是他們雖然忘了很多事情，智力卻完好如初。1888年，一位俄國柯沙可夫醫師的紀錄：失憶症患者可以下贏一盤棋，但過了兩分鐘後，就會忘記剛剛贏了棋局的事！然而，這一切要視我們如何理解「智力」而定；何況心理學家已經用「認知」或「認知過程」來取代智力這個詞了。如果智力被定義為解決問題，或是適應新情況的能力，在缺乏既有知識，或是對待解決問題的基本概念毫無記憶的情況下，它根本毫無用武之地。智力的發展，實際上是隨著過去的經驗逐漸累積而成，而經驗就是記憶。

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記憶有「飽和」的限度嗎？

我們似乎永遠無法把記憶庫裝滿，也永遠都可以再記得多一點東西。除了生病之外，一個8、90歲的人，其實完全有能力再記住新事物。但相對地，我們的學習機制卻會在學習到某段時間後達到飽和：平均為45分鐘到2小時。然而只要能不時換一下學習科目，就可以連續背上6個小時。例如我在念醫學院的時候，會花1小時背一點胸腔醫學，接著再念1小時的神經學、1小時的血液學，而不是把3小時都花在神經學上。而且最好分成幾個小段落來記憶，才能避免太接近的資訊互相干擾。雖然你不會全都記住，但至少你要背的那一小部分可以滾瓜爛熟。當然在一段時間之後，還是該休息的……或是換個領域！在你改變主題的時候，也能重新刺激學習機制，因為新事物具有激勵效果。

記憶力差到什麼程度該開始擔心？

大家都知道，會抱怨自己記憶力的人，50歲中有50％，到了70歲則有70％。但這些抱怨只要沒病沒痛，就不算是麻煩！通常，抱怨自己記憶力的人，會在現實生活中犯下一些因疏忽造成的錯誤，然而，他們測試記憶力的結果卻完全「正常」。但有些情況就比較令人擔心了。譬如，重複問一樣的問題20次，經常在街上迷路，也不記得10天前做了什麼，但那天是孫女的生日。如果測試結果的確顯示異常，就要懷疑真的有什麼疾病。如何進行記憶的診斷？首先必須安撫這些因記憶問題來求診的人，讓他們保持信心，並了解完整的檢查大約需要1至3個小時不等。為了找出確切的問題，得從不同方面來測試記憶：視覺記憶、語文記憶、知識和個人經歷等……最後，光測試記憶是不夠的，還要測試專注力、語言能力和推論能力……

舉例而言，檢查所謂事件記憶的測驗，包含牢記一連串的字詞、故事或幾何圖形。一旦求診者背好一組字詞後，我們會要他背誦出裡面的項目（立即回憶），接著在2分鐘、5分鐘或10分鐘後，再做一次一樣的事（延遲回憶）。回憶有時會因為暗示而變得簡單：「想想看，剛剛那一組詞裡面，有一種花的名字。」我們也會要他們從第二組詞中，找到剛剛出現在第一組詞裡的項目，也就是進行「指認」回憶。

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為什麼我們能記得住某些事，卻記不住其他事？

在個人記憶裡，情緒、情感和動機扮演了非常重要的角色。把一則訊息記起來，不只代表牢記這則訊息而已，還有記住這則訊息出現的情境，也就是地點、時間，還有感覺到的情緒。例如我們知道樂趣能夠激勵學習機制；那麼在缺乏樂趣的情形下，就比較難記住。因此，我們在記憶時的選擇性，必然和動機、個性及個人經歷，還有我們已知的，以及情境既有的元素相關。舉例而言，焦慮的人比較無法記住超出他們憂慮範圍的訊息，因為他們的注意力已經完全被自己的焦慮給「淹沒」了。

為什麼偶爾會搞丟鑰匙？

我們的日常生活被各種習慣性的情況佔據。當你把鑰匙放在某個地方時，不會每次都去特別注意；而且，在你的記憶裡，放下鑰匙這個動作，會和其他重複幾百次的類似動作搞混。我們的腦袋無法有意識的記住所有事情。為什麼我們要記住所有事情呢？我們要做的事也太多了！大腦會讓回想某些記憶變得簡單，在讓其他記憶變模糊的同時，就能夠讓我們輕鬆地進行其他活動，也讓我們為其他更有趣的事情保留精力。所以，比起知道鑰匙到底放在哪，不如把記憶力保留給更重要的訊息吧！如果真的常常在找鑰匙，那就利用能幫助你記得的小東西，例如小置物籃，把它們永遠放在同一個地方。

記憶力能夠提升嗎？

我們可以訓練、提升自己的記憶力，但只在我們訓練的那個領域見效。如果你是訓練自己背誦文章的記憶力，可能就無法更輕鬆地找到鑰匙，可是在牢記文章的時候，會變得越來越有效率。我們也可以訓練自己的專注力，但對專有名詞的記憶力就不會進步。最後，即使某些表現可以隨著練習而提升，重點還是在於將其好處轉移到日常生活中：如果我們不努力把練習後的視覺，應用在日常生活上，經由訓練來開發視覺探索根本一點用處也沒有。練習應該是樂趣和興趣的來源，若缺乏這兩樣東西，它們能夠影響的程度就有限了，甚至會造成一些焦慮反應。最好的刺激是在日常生活中追求多采多姿的活動：閱讀、和朋友見面、旅行……等，能自然地激勵、維持心智狀態的情境。健康的生活也是非常重要的：避免睡眠干擾、做些對抗壓力、過勞和焦慮的事，因為這些都是分散注意力的因素。

記更牢的秘訣：重複、分組、連結

面對短期記憶的限制，我們發展出了一些策略，讓它變得更有效率。我們偶爾會在不知不覺中運用這些策略，但即使還沒能自然到這種程度，也沒有什麼可以阻止我們用這些策略，來提升工作上的記憶表現。

◆反覆讀出聲音，或默唸幾次你想要牢記在心的事情。

電話裡的人報上姓名時，就複誦他的名字幾次，直到你已經能把它記在筆記本上為止。

◆當要記下的事情超過5件時，就幫它們分組。

這麼一來，在這些數字兩兩分組後，就比較容易記得電話號碼了：記下 01 44 39 41 81 ，而不要記成 0144394181 。

◆把要背下的資訊，和你已經知道的連結在一起。

如果你一開始就認出「HSNCFG」這個字串中間的字母「SNCF」是法國國家鐵路公司通用的縮寫，就能較輕鬆地背好這串字母。只要你發現「1789」這個組合是法國大革命爆發的年份，數字「417893」也是可以這樣輕鬆記住。

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揭開關於記憶力的神秘面紗：

．為何對特定事物記得特別清楚或模糊？

．年齡、性別、智商、遺傳是影響記憶力的關鍵？

．年紀越輕，學外語越容易記嗎？

．記性好和智商有關係嗎？

．記憶會有「飽和」的一天嗎？

．怎樣判斷自己的記憶力退化或異常？

．為什麼會扭曲某些回憶？

．記憶力可以靠後天鍛鍊嗎？有年齡限制嗎？

作者簡介

貝爾納．克瓦希爾（Bernard Croisile）博士

神經科與神經心理科醫師，任職於里昂國民醫療中心。自1990年起，即於該院開設記憶門診，現為神經心理科主任。克瓦希爾醫師專長為認知科學，特別是記憶、認知寫作學，以及神經退化疾病的病理學，其中包含阿茲海默症。著有多本以記憶與阿茲海默症為主題的書籍，同時也是《快樂神經元》網站（www.happy-neuron.com）的共同創辦人。

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