最新研究發現,空氣污染會進入人類的腦部組織,科學家震驚不已,甚至懷疑可能是阿茲海默症成因之一,不過這部份目前仍欠缺證據。英國廣播公司(BBC)報導,空污微粒會嚴重影響人體健康,已是眾所周知,不過以往研究大多著重在心臟與肺臟受到的影響。英國蘭開斯特大學(Lancaster University)最新研究則在人腦組織中發現磁鐵礦(magnetite)微粒,顯示這種空污成分會進入人腦。這項刊登在《美國國家科學院期刊》(PNAS)的研究,分析37人的腦部組織樣本,其中29人在空污嚴重的墨西哥首都墨西哥城生活,也在當地死去,年齡在3至85歲間;另8人來自英國曼徹斯特,年齡在62至92歲間,其中數人死於不同程度的退化性神經疾病,如帕金森氏症、阿茲海默症等。研究的領導作者馬赫(Barbara Maher)曾在蘭開斯特交通繁忙道路及發電廠外採集的空氣中,偵測到磁鐵礦微粒,懷疑類似微粒也會出現在人腦中,研究結果不出所料。她表示,這項研究「極其令人震驚」,因為她在1公克腦組織中就看到「數百萬磁鐵礦微粒」,「也就是100萬個傷害腦部的機會」。進一步研究更發現,這些微粒的獨特形狀透露其來源。腦部會自然生成微量磁鐵礦粒子,但形狀粗糙;研究人員發現的磁鐵礦粒子則渾圓光滑,只可能是由車輛引擎或剎車系統的高溫產生。研究人員指:「這是我們第一次在人腦發現這類空污粒子」。研究的共同作者艾爾索普(David Allsop)是阿茲海默症等退化性神經疾病專家,他認為空污粒子可能是導致這些疾病的「重要風險因子」。雖然目前沒有確切證據,「但有很多觀察指標」。他認為,空污粒子可能是導致大腦形成蛋白質斑塊的原因之一。 
本文摘自 2016/9/16 蘋果日報 
李寧怡報導













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