近來英國媒體大肆報導，喝咖啡可以預防失智症，每天喝兩杯咖啡，失智症風險可減少36％，這些報導並不正確。英國國家健保網（NHS）精選新聞中，有篇報導指出，美國威斯康辛大學-密爾瓦基分校、哈佛大學醫學院研究人員估計喝咖啡防失智效果約只有26％，並非媒體所報導的36％，由於這項研究結果仰賴民眾自己回報咖啡攝取量，研究結果不一定準確。此研究結果發表於〈高齡醫學-醫學科學〉期刊（Journals of Gerontology, Medical Sciences）。
失智症病因不明
事實上，醫界目前還不清楚失智症真正成因，特別是阿茲海默症，病因還不明，因此還沒有明確方法可以真正預防阿茲海默症，民眾比較可以做的是，透過戒菸、減少飲酒、健康均衡飲食、規律運動、保持心智活躍等方法降低失智症風險。
記者不認真 弄錯風險數字
這項報導指出，多數英國媒體都誇大解釋研究結果，原始研究中，作者並沒有說喝咖啡可以預防失智症，只說女性適量喝咖啡、少喝咖啡族群，得失智症比率有統計學上差異，此外，多數媒體都是引自某科學網站所發出的新聞稿，很多記者沒有實際去看原始報告，所以連風險數字都弄錯。
在這項美國研究中，研究人員以6487名停經後女性為研究對象，研究人員請這些女性自己報告六個月內的咖啡因攝取量，研究人員將咖啡、茶、可樂等含咖啡因飲品都納入，詢問這些女性飲用頻率、飲用份量等資訊，並為這些女性進行認知功能評估。研究人員沒有特別詢問不含咖啡因咖啡的攝取情況。
很多因素 影響研究準確性
研究追蹤十年過程中，209名女性得失智症，還有179名女性有輕度認知功能受損情況，研究結果顯示，每天攝取172毫克咖啡因的女性（相當於兩杯咖啡），失智症風險比少喝咖啡者減少26％。研究人員認為，未來還需要進行更多研究，才能證實喝咖啡是否真能預防失智症、認知功能受損。
研究中，研究人員也沒有測量受試者實際咖啡因攝取量，說不定是咖啡、茶、或可樂中的其他物質產生保護效果。參與研究女性多數教育程度較高、以白人為主，無法代表整體人口。此外，這些女性的飲食習慣、失智症家族史等因素並未納入研究，這些變數很可能影響研究準確性。
預防失智症 睡眠要充足
振興醫院神經內科主任賴達昌表示，根據臨床、門診觀察，喝咖啡對於預防失智症，似乎沒有多大幫助。最重要的是，睡眠要充足。喝咖啡會刺激腎上腺素分泌，讓人短時間內腦袋變比較靈光，但這只是短時間效果，一旦睡眠不足，長期下來，記憶力、認知能力容易變遲鈍。若是晚上、睡覺前喝咖啡，干擾睡眠，反而會對記憶力、認知能力造成負面影響。
賴達昌主任建議，如果沒有運動習慣，中午午飯過後就不要再喝咖啡，以免干擾晚上睡眠；若有運動習慣，可以在下午兩點到三點間喝點咖啡，運動可以幫助咖啡因代謝，避免咖啡因干擾睡眠。
