免疫療法時代來臨! 癌症已有新解
過去多年來,人類利用開刀、放射治療、化學治療以及標靶治療,做為癌症治療的標準流程,儘管如此,癌症治療仍然面臨瓶頸,民眾聞「癌」色變,抗癌成為一件相當棘手的問題。不過,現在癌症治療已出現重要突破!英國臨床試驗研究發現,「癌症免疫療法」對於許多癌症都能有效控制癌細胞,在未來,免疫療法可望成為癌症的標準治療流程。
 
何謂「癌症免疫療法」?彰化基督教醫院血液腫瘤治療中心主任鍾智淵說明,人體的免疫系統中,T細胞負責攻擊外來入侵者,包括病毒與腫瘤。而癌症患者的免疫系統若被腫瘤干擾,T細胞則無法有效辨識並攻擊腫瘤,「癌症免疫療法」就是利用關鍵分子CTLA-4,它可以解除T細胞本身的免疫抑制,強化T細胞攻擊腫瘤的能力,以達到利用自體免疫系統對抗癌細胞的目的。
 
鍾智淵主任解釋,若把免疫系統比做為汽車,CTLA-4就像煞車,癌症免疫療法就是將CTLA-4的煞車減少,活化T細胞的油門,因此免疫系統能靠T細胞自己的力量對抗癌細胞,進而達到「長期存活」的可能。
 
癌症傳統治療目標為延長患者生命,不論是化療或者標靶治療皆是以外來細胞攻擊癌細胞,雖能暫時消滅腫瘤,但癌細胞十分聰明,若有機會就會轉移至身體其他部位,導致癌症復發,且轉移性的腫瘤多無法根治,患者存活時間也十分有限。鍾智淵主任說明,隨著醫學進展,癌症免疫療法可有效控制轉移性癌細胞進而達到「治癒」的理想,與過去傳統癌症治療的作用方式大不相同。
 
目前免疫療法在藥物上的適應症主要是黑色素癌,目前已有多種癌症在今年美國癌症醫學會證實有效,例如:肺癌、膀胱癌、腎臟癌、肝癌、大腸癌,所以免疫治療在未來癌症治療領域非常重要,若患者有治療需求,建議尋求血液腫瘤專科醫師的協助,以獲得更好的生活品質及更多的生存機會。

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