近年來台灣人口已趨向老年化，其中，老年憂鬱症盛行率高達7~21%，女性比率高於男性。奇美醫學中心精神科主治醫師高霈馨呼籲，老年憂鬱症對失智症的影響不容小覷，尤其，高於65歲以上人口族群自殺死亡率，是全年齡層中最為棘手問題。
老年憂鬱症與身體疾病或失智症都有密切相關聯。年長者常同時伴隨多種內科疾患，罹患憂鬱症時，更會造成病人對疾病引起的不舒服及敏感，身體不適的感受更會惡化鬱悶，導致惡性循環。其中，個性悲觀或極端、合併藥物或酒精濫用的病人都是自殺的高風險族群。男性自殺死亡風險又高於女性，這往往牽涉到男性多壓抑、欠缺向外求援的動機、採取自殺的手段較為激烈。
老年憂鬱症與身體疾病或失智症都有密切相關聯。年長者常同時伴隨多種內科疾患，罹患憂鬱症時，更會造成病人對疾病引起的不舒服及敏感，身體不適的感受更會惡化鬱悶，導致惡性循環。其中，個性悲觀或極端、合併藥物或酒精濫用的病人都是自殺的高風險族群。男性自殺死亡風險又高於女性，這往往牽涉到男性多壓抑、欠缺向外求援的動機、採取自殺的手段較為激烈。
與年輕病人比起來，老年憂鬱症病人較少直接提及悲傷的感受，常伴隨失眠、認知功能或記憶力減退，較多非專一性的身體抱怨或無法解釋的身體疼痛，常見過度擔心罹患疾病的想法(慮病)，嚴重時甚至出現幻覺或妄想等精神症狀。
造成老年憂鬱症的因素包括腦部退化、早期生活的影響和近期的負面生活事件。多數年長者在面臨親人或朋友過世、退休後經濟壓力變大、家庭衝突、社會支持減少、疾病的衝擊下，憂鬱便悄然而至，因為症狀不似年輕族群典型，加之擔憂就醫造成子女負荷，往往病人到精神科就醫時，症狀已持續數月之久，症狀也更為嚴重。
因此，高醫師建議病人在服藥後如覺得不適，應該返回門診與醫師討論，並比較頭暈、噁心、無力、疼痛是服藥前還是服藥後產生的，是憂鬱相關症狀還是藥物副作用。此外，心靈健康是目前重要課題，除了心情溫度計(簡式健康量表)外，民眾亦可自行在家進行檢測。不管是自身或是年長家屬遭遇憂鬱侵襲，正視問題、積極求醫、尋求治療，才能盡早脫離憂鬱的暗黑世界。
※自殺不能解決問題，勇敢求救並非弱者，生命一定可以找到出路。
※張老師專線：1980；生命線專線：1995
