許多人喜歡透過精油來放鬆身心，本月國立中興大學森林學系特聘教授王升陽與其博士生陳啟榮，發表一篇有趣論文在「天然物通訊（Natural Products Communication）」，證實紅檜精油有助放鬆，扁柏精油則有助專注。王升陽表示，成年人在吸入紅檜精油5分鐘後，交感神經活性下降、副交感神經活性上升，顯示有助於壓力解除。
學術上被稱為檜木的樹種，是指扁柏屬的針葉樹，全世界共有六種。台灣有兩種檜木，包括台灣扁柏〈Hinoki〉和紅檜〈Meniki〉，屬於檜木材中材質最佳，且有特殊香味的品種。本研究的試驗對象以18～24歲的成年人，受測者吸入一定濃度的紅檜和扁柏精油，利用儀器量測受測者的血壓、心跳、正和負交感神經活性，並計算自律神經總活性。
實驗結果顯示，成年人吸收兩種檜木5分鐘後，出現不同反應。無論男女吸收紅檜精油後，出現的反應是收縮壓下降、舒張壓上升、心跳下降、交感神經活性下降、副交感神經活性上升和自律神經總活性提升。而吸收扁柏精油後，呈現收縮壓、舒張壓與心跳都下降、交感神經活性上升、負交感神經活性下降、自律神經總活性提升。
而交感神經和負交感神經，又分別扮演何種角色呢？王升陽說，當人體感受到壓力、危險時，會開始提高警覺、保持專注力，交感神經發揮作用，而出現心跳、血壓上升、呼吸變快、體溫升高等現象。而負交感神經則為抑制性，負責讓人體鬆弛、保存體力、促進消化、啟動睡眠等。研究團隊透過盤斯心情量表〈POMS〉評估成人吸收林木揮發性成分後的情緒反應，結果顯示，人體的緊張、沮喪、憤怒、疲倦等構面，在接受紅檜或扁柏精油後，都顯著下降。
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