我們知道腸胃系統扮演著消化食物和吸收營養的重要角色，而守護寶貝的健康需要依賴良好的腸胃作用，關於幼兒的腸胃是如何發展？嬰幼兒有哪些常見的腸胃問題，父母在照護幼兒腸胃道方面，有什麼需要特別注意的地方？
嬰幼兒腸胃保健
在孩子的成長過程中，腸胃疾病幾乎是每個小孩都會有的問題，當父母聽到孩子說「肚子痛痛的……」，並且出現哭鬧反應等，往往因為小朋友的語言表達不佳，導致爸媽摸不清頭緒無法分辨孩子的實際狀況，可能因此延誤就醫時機，招致更嚴重的疾病後果。
其實家長只要有正確的觀念，照顧孩子做好平時的腸胃保健，就能預防腸胃病痛上身，替孩子打造一個健康的未來。
幼兒的腸胃道發展
孩子的腸胃道屬於漸進式發展，必須等到出生後才會逐漸發育完整，因為新生兒的腸胃系統尚未成熟，如果爸媽給予孩子不適當的食物，就會造成寶寶的腸胃不適，導致吸收和消化不良，容易有腹瀉的情況產生，對此爸媽在照顧幼兒的腸胃上，大致可以區分為4個月前以及4個月到3歲的兩階段腸胃道照護。
0～4個月嬰兒
在新生兒的腸胃構造上，其實和一般成人的腸胃構造並無太大差異，主要不同之處在於腸胃中的消化酵素，是在出生4個月後才會開始逐漸發展，因此對出生4個月大前的寶寶而言，喝母乳是最好吸收和消化的營養來源，當出現母乳不足的情況下，才建議使用配方奶。
書田泌尿科眼科診所小兒科主治醫師葉勝雄說明，新生兒常見的腸胃問題為胃食道逆流，例如孩子哭鬧時腹部壓力增加，會導致產生胃食道逆流的情形，葉勝雄醫師解釋，由於嬰幼兒的食道位置大部分在胸腔內，不像成人的食道有部分是在腹部，因此當腹部的壓力增加時，幼兒的食道沒有受到壓力擠壓，相對來說就容易噴發出食物。
4個月～3歲嬰幼兒
出生4個月後的嬰兒，腸胃系統開始逐漸成熟，並增加消化酵素的分泌，可以分解大分子食物，例如脂肪、蛋白質、醣類等，幫助腸胃吸收營養，約莫到2、3歲時，腸胃功能大致就發育完全。
葉勝雄醫師提到，此階段的幼兒腸胃照護，主要是餵食的問題，有些家長讓孩子太晚嘗試副食品，會導致孩子在吃半固體的食物時，譬如十倍粥、果泥等，出現適應不良的腹瀉情況。
4個月大的寶寶可開始嘗試副食品，等到1歲左右的幼兒就能食用和大人相同的食物，但要注意剪短或切小塊一點，避免不慎噎到。
葉醫師提醒，隨著寶寶的發育，在料理時可以從液體、食物泥、半固體、進展到固體，讓寶寶逐漸適應。在咀嚼方面，就算還沒長牙齒，寶寶還是會用牙齦來練習咀嚼，千萬不要以為還沒長牙就沒有咀嚼的能力。
常見的腸胃道疾病
剛出生的嬰兒因為腸胃道運作尚未成熟，經常會出現一些狀況，讓父母擔憂不已，常見到的腸胃問題有胃食道逆流、牛奶蛋白過敏等，葉勝雄醫師表示，可以用水解蛋白奶粉來改善牛奶蛋白過敏的現象。
等到孩子開始吃副食品後，攝取食物的來源相對較為複雜，葉勝雄醫師表示，親餵母乳幾乎不會有細菌感染情況發生，使用配方奶粉則是確保水源乾淨和保存良好就可避免細菌孳生，因此副食品是較可能有病菌感染的問題，一旦孩子吃到不新鮮的食物或對該食物過敏，可能會有紅疹、嘔吐、腹瀉的現象，因此在孩子的飲食及環境衛生上，需要父母多加留意與照顧。
Check！幼兒的８個腸胃問題
1.腹脹：
因為幼兒的腹部肌肉尚未有足夠的力氣，無法撐住腹部的壓力，自然而然容易往外突。葉勝雄醫師指出，主要確認脹氣會不會影響孩子的食慾、造成疼痛等，若是沒有上述情況發生，其實並不用特別處理，只須等孩子自然排氣、便就可以緩解。
2.腹瀉：
當嬰幼兒出現腹瀉的狀況，父母必須注意有無脫水的情況，葉勝雄醫師解釋，有些病毒性的腸胃炎，抵抗力佳的孩子能自行復原，但是當出現脫水的現象，就應該盡快帶孩子就醫，家長可以讓孩子補充口服電解質液或是打點滴。
