文／許金川
Q：我的一位親戚最近因為猛爆性肝炎過世，享年36歲。聽說他是因為B型肝炎引發猛爆性肝炎。而我最近因為歲末年終將近，很多報告需要提交結案，不知是否因為如此，我常常感到異常疲倦，臉色老是黃黃的，讓我很擔心自己是不是也快爆肝了！所謂爆肝是否就等於猛爆性肝炎呢？
A：近年來，不管是雜誌或廣播，常常會聽到「爆肝」兩個字，其實爆肝並非醫學上的專業名詞，而是坊間一種通俗的用語，當然也與醫學上的「猛爆性肝炎」無法劃上等號。
目前而言，爆肝還沒有一個明確的定義，但與中醫「肝火旺」的概念較類似，較偏向於因為作息不正常或工作太勞累引起了自主神經失調。
西醫的猛爆性肝炎就是所謂的「急性肝衰竭」，意指肝細胞在短時間內大量的壞死，肝臟功能急速衰退，人體幾乎處於一個無肝的狀態，所以會出現皮膚黃、眼睛黃、腹水、凝血功能差、肝性腦病變（肝昏迷）等症狀，甚至在幾週內死亡。
引發猛爆性肝炎的危險原因除了肝炎病毒（在台灣，B肝病毒居冠）之外，藥物（如止痛藥、不明草藥、保健食品等）、代謝異常的疾病也都可能造成猛爆性肝炎，至於壓力過大、工作勞累在醫學上還無法證實會引起猛爆性肝炎。
猛爆性肝炎的初期症狀可能會有疲倦、食慾差、甚至噁心、嘔吐，但是並非一旦出現這些症狀就表示發生了猛爆性肝炎，唯有抽血做肝功能及其他檢查，才能清楚評估肝臟的狀態。如果真的擔心自己的肝臟健康，請趕緊捲起袖子去抽血檢查。
（作者為台大醫學院內科教授、財團法人肝病防治學術基金會執行長）
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