我已經活得夠久了，為什麼還要受洗腎折磨，持續的「歹活」！老年末期腎臟病友常有這樣的心聲。老年末期腎臟病除腎臟功能嚴重衰退外，身體其他器官也會因年老而自然退化，此時洗腎治療對這種多器官衰竭的老年病患而言，在健康上並無實質幫助，相反的，洗腎只是降低病患生活品質及增加身心靈的折磨。因此，是否放緩洗腎治療而接受安寧照護？是老年末期腎臟病患的一大抉擇。
民眾認為安寧照護就等於等死，其實這是錯誤的觀念。高雄醫學大學附設醫院腎臟科郭美娟醫師指出，末期腎臟病併發多重器官衰竭的病患，並非能夠透過單一治療而康復，反覆而沉重的洗腎對病情並沒有幫助，只是造成病患肉體上的疼痛，因此安寧照護反而是較佳的選擇，安寧照護由專業醫療人員，以完整的身心靈全方位照顧幫助病人，這樣的醫療方針反而能提升末期病人的生活品質，讓病友活得更有尊嚴更舒服。
而安寧照護也非放任病情惡化不管，其主要是改採飲食控制與藥物控制減輕症狀。郭美娟醫師指出，飲食控制以低蛋白飲食為主，透過低蛋白飲食降低含氮廢物以減少尿毒症狀；在藥物部分則可透過尿毒素吸附劑此類口服用藥主動出擊，減少食物在腸胃道產生的尿毒素，以減輕尿毒症狀的產生。
一般的慢性腎臟病患則更應注意飲食及生活型態，並控制影響腎功能惡化的危險因子。除了搭配營養師的飲食建議外，更應嚴格控制血糖、血壓與血脂，千萬不要相信來路不明的藥物與偏方；郭醫師更提醒，腎臟病患就醫取藥時，應主動與醫師說明本身有腎功能問題，斟酌用藥及持續性的追蹤，才不會讓殘存的腎功能更加惡化。
