中央研究院和台大醫院領先全球發現，人體內一種和抗氧化有關的基因扮演肥胖「閘門」的角色，當基因不夠活化時，人體內的氧化壓力升高，脂肪細胞分化也會比較活躍，讓人容易發胖。醫師指，該發現對開發減重藥提供新方向，一般人多攝取天然抗氧化劑如番茄、胡蘿蔔、菠菜、空心菜等，也可使氧化壓力下降，有機會讓體重不再「一路發」。
由中研院院士李文華、台灣大學教授莊立民等主導，台大醫院新竹分院新陳代謝科主治醫師張以承為第一作者的研究團隊，進行的最新研究發現NPGPx基因與人體肥胖有密切關係。該團隊進行動物實驗時進一步發現，NPGPx基因被抑制的小鼠，吃高油脂食物後明顯變胖，但若服用有抗氧化功能的化痰藥，就算吃高油脂，體重也沒增加。
抑制基因多吃不胖
肥胖已成為國人的「通病」，據醫界定義，身體質量指數（Body Mass Index，BMI）超過24為過重、大於27為肥胖，依衛生福利部和教育部統計發現，台灣成年男性平均每2人中有1人、女性平均每3人中有1人屬過重或肥胖。
而肥胖已知會引起許多疾病，雙和醫院減重門診醫師劉燦宏說，包括癌症、中風、心血管疾病、高血壓、脂肪肝、不孕症等，多少都與肥胖脫不了關係。
中研院和台大醫院研究團隊發現，NPGPx基因與人體肥胖有關。團隊成員張以承昨表示，與人體抗氧化有關的基因NPGPx不夠活化時，氧化壓力會提高，脂肪細胞的分化速度也會加快，但若加入一種具抗氧化功能的化痰藥，即可壓制脂肪細胞持續分化。
研究團隊根據細胞、動物實驗分析人類BMI與NPGPx的關係，結果證實，NPGPx基因有如肥胖的「閘門」，當不活化、即門關太小時，氧化壓力就會增加，人類BMI也偏高。這是全球首次發現NPGPx基因不活化產生的氧化壓力會導致肥胖，成果已登上國際期刊《歐洲分子生物組織分子醫學》。
成開發減重藥契機
張以承說，肥胖有多種成因，愈來愈多證據顯示與基因有關，目前國際間已知有逾40個「肥胖基因」，一旦肥胖基因發生變異就可能導致體內脂肪細胞加速分化、累積，但至今無人能根據這些發現製成減肥藥，因此民眾雖能透過抽血等檢查，知道自己是否帶有這些易胖的基因變異，卻由於沒有積極的解決或治療方式，故醫師不會建議患者做這類檢查。
台灣肥胖醫學會理事長、家醫科醫師黃國晉說，目前醫界認為人吃多了高油脂食物容易囤積脂肪，而當脂肪被分解，便會釋放出自由基，自由基一多，氧化壓力就會升高，造成老化、免疫低等後果，台大的研究反過來認為是氧化壓力升高，脂肪才快速增加，這開啟新的研究方向，對開發減重藥是新契機，民眾在日常生活中若能多攝取天然抗氧化劑如蔬果等，並配合有氧運動，也可使氧化壓力下降，有機會讓脂肪細胞不要快速累積。
日吃7拳頭量蔬果
馬偕醫院營養師趙強說，許多蔬果富含抗氧化劑，如番茄、胡蘿蔔、黃玉米、菠菜、空心菜、橘子等，多吃都可降低氧化壓力。
衛福部台東醫院院長祝年豐說，到底要吃多少蔬果才能達到抗氧化效果，目前沒有相關研究，但成人每天至少要吃7個拳頭大小的蔬果分量，不過水果不要超過2個拳頭，以免血糖升高，引發糖尿病。
做有氧運動也有效
除了吃蔬果抗氧化，彰化基督教醫院內分泌新陳代謝科醫師謝明家表示，從事游泳、慢跑、騎腳踏車等有氧運動，也有抗氧化功效。
民眾陳韻涵說，平時很少做運動，體重直線上升，現在知道運動既能減重又能延緩老化，會每天抽出30分鐘去慢跑。民眾黃先生說，平常就常吃番茄、橘子、空心菜等，身體確實感覺比較健康，也沒過重問題。
圖為電腦模擬NPGPx基因產生的蛋白質3D結構。
NPGPx基因小檔案
特性
．調控氧化壓力的重要角色，若不夠活化，氧化壓力會提高，造成老化、免疫低下等後果
發現
．當NPGPx不夠活化，除氧化壓力會上升外，脂肪細胞也會加速分化累積
．小鼠若完全無此基因，並吃高油脂食物，半年內體重激增14%，但服用有抗氧化作用的化痰藥成分acetylcysteine後，就算吃高油脂食物也未變胖
願景
．化痰藥成分acetylcysteine有機會成為新一代的減重藥物
．透過補充天然的抗氧化劑如蔬果等，或進行有氧運動，除能降低體內氧化壓力，也可望避免肥胖
資料來源：張以承醫師
