想要避免失智，保持腦筋清楚，多做有氧運動，準沒錯！一項最新發表於神經學（Neurology）期刊研究發現，年輕時常保持身體活動，到老年時，智力要比那些不運動的人更好。
一般來說，人步入中老年之後，大腦就會逐漸萎縮，而萎縮被認為與記憶力下降有關；而這則研究結果則證實，除了有助於身體健康，運動也有益於大腦活動。
這篇最新研究受試對象為700位英國人，研究人員在他們70歲時詢問他們從事的休閒和體能活動，並在73歲時做大腦掃描，觀察腦部各區域的活動情況。
結果顯示，體能活動越多，大腦萎縮較少。體能活動最多的人，腦中灰質和正常白質的容量往往較大，也就是規律的運動顯然可以防止與思維及記憶能力下降的白質病變。
另外，非運動型的休閒活動則似乎無法防止腦部萎縮，這顯示，智力活動對於老年保持腦部功能的效果，可能沒有定期運動來得那麼重要。不過，其他學者則認為，這一點需要更多研究來證明。
另一項由匹茲堡大學Erickson博士主持最新研究則招募120位比較老、不運動、沒有老年失智症證據的成年人，半數的人開始溫和的規律運動，包括以穩健的步伐走30至45分鐘，每週3次；另一半人則做伸展和調整運動。
1年後，MRI大腦掃描結果顯示，與記憶有關的區域，如海馬，在從事有氧運動的步行組中稍微大一點，而它在非有氧伸展組就略顯縮小。顯示，大腦在晚年仍然具有可塑性，只要做中等強度的體能活動，就能顯示出正面的變化。
運動已被證明有助於預防多種疾病，包括糖尿病、高血壓、心臟疾病和某些癌症。如果想要保持頭腦清晰，仍應多做一些有氧運動。
