談到癌症，往往給人們一個可怕的印象，以為人體好像一個不設防的堡壘，一旦癌細胞入侵，便毫無招架地投降，任遭蹂躪，直至死亡為止，其實這種想法是錯誤的，因為人體確實努力不斷地對抗著癌細胞，只在各種不利的因素下，才會讓「癌」擊潰。
人體抗癌的方法，大致上可分為三部分：
1.修補遺傳基因
科學家相信在進化過程中，生物的細胞建立了修補的功能，把損壞了的遺傳基因彌補或修妥，不讓那受損的正常細胞異變，腫瘤便不會成長起來。就是為了我們擁有修補DNA損傷的功能，日常受了太陽紫外光線、太空中的射線及醫療X光線的折磨，倘若程度不太深，患癌的機會不高。但是，假如DNA損傷程度嚴重，而修補功能不足，癌細胞便會湧現出來，繼而成長和擴散。
2.中和致癌物質
在我們居住或工作的環境中，每天都會接觸到致癌的化學物質，會損害正常細胞內的DNA，導致異變，最終轉變成癌細胞。體內免疫系統對付這些致癌化學物質的方法，一是中和它們的毒性，一是直接摧毀它們，然後將剩餘下來的廢物排出體外。眾所周知，香菸裏含有多種致癌物質，由於個人免疫系統裏的中和或摧毀功能不同，所以吸菸的後果也有差異。中和或摧毀功能愈強，患肺癌的機會愈少。
3.免疫監視
癌病研究者發覺多種癌細胞都擁有一些特別的蛋白物質，是正常細胞所沒有的。就是因為有這明顯的分別，人體的免疫系統便視癌細胞為「外來者」，設法消滅或排斥它們。醫學稱這個過程為「免疫監視」，免疫系統對「外來者」的回應可分為抗體及T-細胞二大類。
免疫系統所涉及的器官，包括骨髓、胸腺和淋巴組織它擁有一套相當複雜的體系，各成員倚賴著互相傳遞訊息，齊心保護個體，免受外來者的侵犯或干擾。
有鑑於免疫系統的功能可以左右癌細胞的存活與否，醫學專家於是建立了「免疫治療」的新觀念。目前這方面的發展尚屬萌芽時期，假以時日，或許會有突破。屆時治療癌病的方法，又多了一種有效的重要工具。
