國內器官捐贈風氣不盛，有些等待眼角膜移植的患者一等就是十幾年，成大醫院公布了網膜感光細胞的前驅細胞移植技術，動物實驗顯示，實驗小鼠退化中的視網膜功能逐漸獲得恢復。此技術如進入臨床，對於視網膜病變患者來說，將是一大福音。
成大醫院眼科部主治醫師、視網膜專科代主任張義昇指出，視網膜退化是眼睛常見疾病，發生於老年性黃斑部病變、高度近視黃斑部病變，以及多種遺傳性視網膜退化疾病。
以老年性黃斑部病變為例，這是一種隨著年齡的增長，逐漸出現網膜中央部位的退化。視覺上可能出現線條扭曲、物體變大或變小、視力模糊，最終造成視力喪失。80歲以上長者約有33%患有老年性黃斑部病變。
另外，台灣有「近視王國」之稱，約有一半人口罹患近視，大學生近視的比例達九成以上，高度近視（600度）的民眾，占近視人口中2成，比例也高居世界第一。除了容易發生視網膜剝離之外，高度近視也易出現黃斑部病變。
為了有效治療視網膜退化，由張義昇所率領的研究團隊進行一系列的動物實驗，首先從新生幼鼠的眼睛，分離出視網膜感光細胞的前驅細胞，移植進入視網膜退化小鼠的視網膜下空間。
一個月後發現，移植的前驅細胞會局部移動，進入退化中的視網膜層並存活，向上可以發展出神經連結，與雙極細胞連接；向下則發展出正常感光細胞該有的外節段，與視網膜色素上皮細胞相連。最重要的是受贈者小鼠已退化的視網膜功能得到恢復。
除了建立小鼠視網膜感光細胞治療模式和準則，以及移植系統和術後評估之外，張義昇首次採用三維立體影像重組，清晰呈現移植細胞如何在受贈者小鼠視網膜中移動，且發育成完整的感光細胞型態，並連結成視覺傳導網路。
張義昇指出，視網膜退化發生原因不一，但如果視力喪失，不僅影響個人生活及工作，也造成社會負擔和國家損失。希望該項研究儘速進入人體試驗，造福更多的眼疾患者。
