最近食品問題層出不窮，從添加違法添加物順丁烯二酸酐化製澱粉，到違規添加工業用防腐劑的問題布丁，對於消費者而言，只要看到、聽到「食品添加物」，就人心惶惶，因此特別選擇天然、現做的食品。但其實食品添加物也不全然都是壞的，廣義的食品添加物，早在農業社會就有了，例如用紅花來染蛋、用紅麴來烹調紅色的肉類食物、用香辛料來為食物提味等。
食品添加物的功能很多，有些可增加食物營養成分，如高鈣奶粉、嬰兒配方奶中添加鐵等；或是延長食物保存期限，例如製作香腸、火腿時，添加硝酸鹽、亞硝酸鹽，防止肉毒桿菌；也有減少食品的熱量、增加色香味、降低成本及減少製造時間的作用，像是零卡汽水中的人工甘味劑可取代糖降低熱量；製作巧克力添加乳化劑，可以縮短乳化的時間並改善品質。
林口長庚醫院臨床毒物科主任林杰樑表示，現在食品添加物使用很氾濫，很難說哪些產品中食品添加物最多，有些食物根本用肉眼看不出或是吃不出添加化學成分，也很難分辨；例如酥脆可口的雞排，可能就用了超過20種添加物，像是讓肉質鮮嫩多汁的嫩肉粉、膨鬆劑、增色劑、增香劑、增甜劑以及增加酥脆的添加劑等。
林杰樑說，食品添加物還是以加工食品中最常見，不過只要是合法添加物，對人體危害其實不大，就擔心業者違法添加些不該加的成分，因此還是建議民眾自己烹煮食物最健康。如果要外食，少吃使用大量醬料調味的菜餚，如糖醋、蜜汁或醬爆、沙拉等口味的菜，盡量選擇清蒸、汆燙為主的烹調方式，食材也越自然越好，以看得到食物原形的菜色為主。
