「胃腸道基質瘤」是一種罕見惡性腫瘤，在台灣，胃腸道基質瘤發生率約每百萬人13.7例，好發在4、50歲以上成年族群。危險性依腫瘤大小、位置、有絲分裂數各不相同，一般而言，發生在胃部的基質瘤相對大腸、小腸等部位的惡性度較小。
胃腸道基質瘤難就難在無法篩檢、預防，台大醫院腫瘤醫學部化學治療科主任葉坤輝說，因為胃腸道節律細胞基因突變而引發的基質瘤，初期完全沒有任何症狀，惟一能做的，只有確診後積極治療。
雖然發生率是胃癌的十分之一，但葉坤輝認為，基質瘤患者在台灣嚴格來說不在少數，所幸，目前有藥可醫。目前對於手術無法切除或術後轉移的病患，已經健保核准的第一線口服標靶藥物，能抑制腫瘤生長甚至是縮小腫瘤，讓胃腸道基質瘤擺脫過去無藥可治、醫師及病患只能束手無策的窘狀。2011年2月1日，健保局又將開放針對6公分以上腫瘤，手術切除後給付一年的標靶藥物做為輔助治療。
葉坤輝強調，在2000年第一線標靶藥物問世前，只有約3％病患對化療有反應，換句話說，手術切除後復發或轉移者，在過去想要控制病情，形同緣木求魚，只能消極、被動的接受症狀治療以及支持性療法，忍受反覆復發的苦楚。
但標靶藥物改變了這一切，目前臨床上有九成的病患因標靶藥物受惠，對藥物有反應，降低復發機率，相較其他惡性腫瘤中，控治相當良好。
葉坤輝指出，國內健保給付第一線標靶藥物輔助治療後，病患勢必受益更多，因為國外研究已證實，針對此一高復發風險的疾病，不待復發、在手術後輔助給予標靶藥物，可以預防復發、延緩復發，讓基質瘤威脅不再，變成另一項藥物可控制的「慢性病」。
資料來源：中國時報 台北報導 2011.01.25
