文/台北醫學大學附設醫院耳鼻喉科 薛博仁醫師
日前跟同學聚餐，發覺一向活潑開朗又外向的A君踡距在餐桌的一角，久久不語，也無法融入大家聊天的話題，上前關心詢問之下，他才娓娓道出他因為長年打鼾，跟太太分房睡，最近已鬧到快離婚的地步...。甚至，到處求醫，也做了雷射手術，但鼾聲卻始終如一的大聲。這才讓我驚覺，打鼾，這個其實不算疾病的症狀，其實比生病對人生及生活品質的影響更為巨大。
打鼾，是睡眠障礙的表現型之一，或應該稱為一種症狀。臨床上病患經睡眠檢查後可大略區分為打鼾合併睡眠呼吸中止以及單純打鼾。其中打鼾合併睡眠呼吸中止如為重度患者，通常建議先試用正壓呼吸器佩帶，既可改善打鼾，又可防止睡眠中止帶來的併發症如嗜睡、早衰、退化、以及高血壓等內科慢性疾病，只是機器本身運作造成的音量需要花點時間適應。而單純的打鼾，常因為病患主觀地覺得既然沒有睡眠中止，那就不是病，也就不用治療了，於是悻悻然地離開診間，還跟老婆補一句，你看，我就說我沒病吧！....不過，我倒是常在門診遇到，病患檢查結果是單純打鼾，結果太太轉身要離開診間，反而是病患本身要求我幫他改善打鼾的問題，還很體貼地說，我不忍心讓我的太太每天都睡不好啦！真的聽起來"揪感心呢"。
其實打鼾的形成原因可追溯至幾大原因。第一，過度肥胖及老化性的頸部軟組織鬆軟，造成口腔軟組織向後傾倒使上呼吸道氣流狹窄，甚至於完全阻塞，首要之務當然是減肥啦，輔以內科藥物治療或正壓呼吸器、止鼾支架等非侵入性療法，但若是BMI (身體質量指數)在40以上者，可考慮胃內水球或胃繞道手術的治療。第二，鼻腔阻塞，可能是鼻過敏，鼻息肉或是鼻中隔軟骨彎曲所致，造成須張口呼吸，使舌骨上頂，更進一步使上呼吸道狹窄造成打鼾，有時甚至連坐著呼吸都能清楚聽到鼻腔奮力的呼吸音，建議正確治療鼻過敏，先避開過敏原及使用鼻噴劑將鼻過敏控制好，若是鼻中膈彎曲或下鼻甲肥大則可用雷射或內視鏡手術矯正。第三，扁桃腺及鼻咽腔腺樣體肥大，以小朋友較常見，大約有6%的學齡兒童有打鼾的問題，而其中有接近三分之一甚至一半的患者有合併睡眠呼吸中止的問題，使得白天注意力不集中，學習表現低下，其實只要切除扁桃腺及使腺樣體體積縮小，孩童的學習表現常有突飛猛進的表現，體力也好多了。第四，軟顎或懸壅垂弛張，就像老化一樣，只是軟顎部鬆弛得較快，氣流通過時會造成擾動，形成惱人的噪音，加上喝酒抽菸等不良嗜好，則會讓組織更鬆軟，打鼾更嚴重。所以，除了多運動戒除煙酒，還可以選擇雷射手術或是止鼾支架，使鬆軟的組織獲得支撐，改善打鼾，同時解決枕邊人的睡眠困擾。
打鼾確實不是病，而是許多疾病的徵兆之一，只有透過周詳的問診及仔細的檢查如鼻咽內視鏡及睡眠檢查才能找出原因而對症治療，千萬別輕忽了這個症狀，甚至以為跟"它"相安無事就好了，不僅造成生活品質不佳，甚至延誤了病情那就茲事體大了。
