腸道提早老化是許多現代人被迫面臨的問題，外食族、上班族、年輕的學生族群都可能深受便祕之苦。營養師指出，腐敗物質長時間堆積在腸道內，會造成腸道細胞死亡或產生病變，甚至引發可怕的大腸癌！
資深藝人余天二女兒余苑綺驚傳罹患直腸癌，尤其她年僅31歲，再次讓社會大眾「聞癌色變」。 根據國民健康署100年統計分析30-34歲大腸癌發生率為每10萬人有7.7人，隨著年齡增加發生率也倍增，50歲以上高達每10萬人有74.1人發生大腸癌。
聯合營養諮詢中心營養師陳彥甫在《腸道保健食物最佳功效排行榜》書中寫道，腸道中的淋巴球約占人體的70％，是人體中最大的免疫器官。腸道中生長著數以兆計的細菌生態，因此，腸道可說是主宰人體健康最重要的指標。
醫學研究證實，人體約有90%的疾病與腸道清潔有關。腸道內的毒素若沒有及時排出體外，將會透過吸收作用循環到身體各個器官。醫學研究顯示，一天不排便所引發的毒素，與一天吸3包香菸所產生的毒素同樣可觀！
腸道是人體最勞累的器官之一，但卻長期被人們所忽略。腸道每天需要大量消化人體所攝取的各種食物，同時要進行營養吸收的工作，來供給身體各器官與細胞所需的養分，而人體消化、吸收、代謝後的廢物，絕大多數也都是透過腸道排泄。腸道中的細菌數量高達500多種，它是人體內最大的微生物生態環境，腸道內菌叢的平衡或失調，對於人體健康與壽命有著舉足輕重的影響。
根據2013年最新十大癌症統計資料顯示，大腸癌已四度蟬聯發生率第一名；且罹患大腸癌的死亡人數也高達國人罹癌死因的第3位，這顯示大腸癌的發生率與死亡率不斷地逐年攀升，影響力不容忽視。
陳彥甫說，腸道老化，就是指腸道內好菌與壞菌呈現失衡狀態。當腸道中好菌大幅度減少，而壞菌不斷滋生，就會使腸道出現活力衰退的疲勞現象。
當腸道中好菌數量較多時，腸道的代謝能力就會很活絡，消化吸收能力也較好，而毒素與廢物也能順利排出，人體自然就能保持健康與活力，讓腸道年齡較「年輕」；當腸道壞菌數量取得壓倒性勝利時，易出現便祕與各種消化不良症狀，而各種慢性病症也會隨之產生，這樣的腸道便逐漸呈現老化狀態。
每天都有無數廢物與毒素通過大腸，大腸的主要職責就是處理體內的代謝廢物，並將毒素與廢物排出體外。由於所有食物消化後的殘渣都聚集在大腸，並在腸道內處理成糞便狀態，如果排泄不順暢，會導致糞便長期停留在腸道，當中致病的有毒物質，將使大腸受到感染，進而引發腸道病變。
腸道健康如何檢視？陳彥甫說，從每天的排便型態就能判斷；包括第一、排便次數1天1次，超過2天就不健康；第二、排便量1次150克，質地軟且為整條；第三、健康腸道的標準顏色應該為黃褐色，顏色越深壞菌越多； 第四、形狀應該是完整的長條形；第五、軟硬適中，約含80％水分；第六、排便狀態： 浮在水上，沉入水中表示膳食纖維不足；第七：排便時間約為2∼3分鐘，時間過長可能代表腸道老化；第八、在氣味上：沒有惡臭，酸臭是壞菌腐敗的象徵。
另外，陳彥甫也列出，8大類順暢好食物，包括高纖食物、寡醣食物、維生素C食物、鹼性食物、黏滑性食物、發酵食物、香料類食物、橄欖油。食材則包括糙米、燕麥、綠豆、番薯、黃豆、牛蒡、洋蔥、香蕉、椒、番茄、木瓜、草莓、葡萄、奇異果、柑橘、菠菜、海帶、芋頭、酒釀、紅麴、紅酒、紫蘇、梅乾、芥末、咖哩、花椒、茴香等。
