女人比男人容易罹患自體免疾病，要留心荷爾蒙變化對妳的影響

女性罹患自體免疫疾病的情形較男性更為常見，保守估計顯示，七十八％受自體免疫疾病影響的人是女性，這反映了某些特定激素（荷爾蒙）的影響力，尤其是性激素──對免疫系統所的組成成分幾乎都有影響。

激素是一種會與體內所有類型細胞都有實質接觸的化學信使，它們會在細胞有所需求及妳體內化學環境發生改變時做出回應，確保妳體內的細胞獲得保持健康所需的一切。已知有超過五十種激素由內分泌系統中的各種腺體製造並在體內循環，每種激素負責傳遞不同訊息。以下激素大都會對免疫系統造成影響：

。性激素：包括雌激素、黃體素及睪固酮。

。代謝及飢餓激素：包括胰島素和昇糖素。

。脂肪與飢餓激素：瘦體素。

。飢餓激素：飢餓肽。

。壓力激素：皮質醇。

。睡眠激素：褪黑激素。

。愛情激素：催產素。

女人比男人更容易受到激素的影響

雌激素、黃體素和睪固酮等激素不僅在調節生殖功能上扮演重要角色，對代謝和免疫功能同樣不可或缺。雖然男性及女性體內都具有這些激素，但做為要角的雌激素在女性體內的含量較高。

此外，女性更有可能刻意調整自身的激素含量（藉由口服避孕藥、生育治療或激素補充療法等方式），但女性同時也對出現在飲食和環境中的類雌激素等激素的改變更為敏感。

免疫系統受性激素影響的方式十分複雜，舉例來說：

＊ 雌激素會在刺激免疫系統中的某些物質同時，又抑制其他物質的作用

＊ 雄性激素和黃體素，會中和雌激素的某些作用。

＊ 激素濃度會隨著女性生理期和正常的日夜週期節律產生高低變化，這讓整個狀況更為變化多端──激素濃度變化的時機與激素的濃度高低同樣要留意。

這也是激素在某些自體免疫疾病中扮演了誘發因子的角色，卻對另一些自體免疫疾病採用激素療法時有顯著效用的原因。因此，這不是單純的讓激素濃度維持在中庸程度這麼單純。

此外，在某些病例中，異常的激素也可能是自體免疫疾病的症狀。發炎性細胞激素，像是在自體免疫疾病中會出現的那些，也會對雌激素、雄性激素和黃體素造成影響。甚至用來治療某些自體免疫疾病的皮質類固醇藥物對雌激素的濃度也會有很大的影響。

妳必需留意的激素來源

身體自行製造的激素：
對於激素和自體免疫疾病間交互作用很複雜，一些特定的自體免疫疾病──精神分裂症、第一型糖尿病、腎炎、僵直性脊椎炎和史迪爾氏症──有極大可能在青春期就出現徵兆；一些自體免疫疾病症狀，例如系統性紅斑狼瘡，會在更年期來臨時消失。就症狀發生的嚴重程度而言，自體免疫性黃體素皮膚炎、系統性紅斑狼瘡和類風溼性關節炎這些疾病會隨著女性體內每個月性激素濃度的變化而循環出現病徵。

此外，懷孕對自體免疫疾病來說有可能帶來兩個極端現象之一：緩解或爆發，這是因激素及免疫系統在懷孕期間所發生的變化所造成，在某些情況下，當女性懷孕時，自體免疫疾病會進入完全緩解。在另一些例子中，懷孕婦女會感受到自體免疫疾病病況的惡化。重要的注意事項是許多自體免疫疾病在孕期減輕的女性會在生產（產後前幾週內，在她們體內的激素和免疫系統回復「正常」時）或孩子斷奶時（當另一次激素轉移發生時）經歷疾病的爆發。與之相對，在孕期經歷症狀加重的女性通常會在產後發現症狀的消退。

對許多女性來說，在生理期期間進行激素濃度測試，以辨識出濃度不正常的特定激素是有好處的：這項資訊能協助妳與自己的衛生保健護理師合作，讓妳的激素濃度及激素濃度的變化隨著時間的自然循環更為正常。

合成激素藥物：
像是性腺激素釋放素之類的生殖激素已知與自體免疫甲狀腺功能障礙相關；終止激素療法並不能立刻讓症狀緩解，病情在停用激素後仍會延續兩年以上。值得注意的是，由於不孕也是自體免疫疾病的可能症狀之一，或許在服用生殖激素藥物前自體免疫疾病就已發生，使用藥物控制激素只不過是導致病徵爆發罷了。研究分析口服避孕藥對罹患自體免疫疾病風險的影響，目前結果並沒有定論，舉例來說，廣泛使用口服避孕藥會增加罹患克隆氏症及系統性紅斑狼瘡的機率，但同時卻會減低類風溼性關節炎發生的風險。

如果妳是患有自體免疫疾病卻同時正在服用口服避孕藥或正進行激素療程的女性，這時候該怎麼做呢？這很難有明確的答案，以口服避孕藥或其他激素為本的避孕藥劑來說，衡量是否換一種避孕方式還是冒著加重自體免疫疾病反應的風險繼續使用這些避孕藥，是十分個人的決定──只有妳自己可以作主。至於因有其他治療目的而使用的激素藥劑，可以嘗試尋找替代藥物或調整激素藥劑的使用劑量 ，而非完全停止治療。

環境雌激素：
指在生活環境中隨處可見的雌激素或模擬天然雌激素的化合物。亞麻籽、大豆和其他豆科植物會自然產生植物雌激素；黴菌合成雌激素則是由黴菌和其他真菌所產生，為常見的食品汙染源；畜養期間施用過激素的肉類、蛋和乳製品可能含有高濃度的雌激素；仿雌激素則是出現在如殺蟲劑、塑膠製品及清潔劑等工業產品中的一類環境激素；重金屬中會發現金屬性雌激素，上述所有的環境雌激素在高濃度下時皆有免疫毒性（對免疫系統有毒害）。

讓妳減少暴露在環境激素下的方法：

▽避免食用植物雌激素含量高如亞麻籽、大豆、全穀類和玉米等食物，以及畜養過程有施用激素的動物：植物雌激素含量較少的食物來源包括所有的堅果和種子（尤其是芝麻、開心果、葵花籽和栗子；杏仁、核桃、腰果和榛果中的植物雌激素含量則更少）、所有豆類（尤其是扁豆、白豆、四季豆、花豆、蠶豆，還有鷹嘴豆、綠豌豆和黃豌豆）。苜蓿芽因常見的真菌感染共生導致其黴菌合成雌激素的含量極高。

▽保存食物時減少使用塑膠製品：絕對不要在使用微波爐烹調時用塑膠容器加熱食物。

▽選擇食用有機成長飼育並採行有機放牧的肉類。

▽仔細評估家中使用之清潔用品、洗衣劑和化妝品裡可能出現的仿雌激素。

──摘自《恐怖的自體免疫疾病療癒聖經》