根據衛生福利部統計，臺灣女性罹癌發生率的第一名是「乳癌」，乳癌防治基金會董事長張金堅表示，目前臺灣每十萬人口中約有八十位乳癌病患，在世界中算是「中發生率」的國家，美國是每十萬人口中約有一百一十位到一百二十位，屬於高發生率的國家。只是，美國每年的新增病患已持平，甚至有微降的趨勢，而臺灣每年的新增病患卻以七％的速度在上升，逐漸往高發生率國家靠近，凸顯了女性認識乳癌、防治乳癌工作的重要。
乳癌發生率與遺傳、生活方式相關
癌細胞源自正常細胞，要形成癌症，有一定的癌化期，在惡性腫瘤被發現之前，體內孳生的癌細胞可能早已存在十至二十年之久。一公分的腫瘤當中就有十億顆癌細胞，當癌細胞數量成長到十的十二次方時，就是所謂的癌症末期。因此，早期發現、早期治療，是提升所有癌症治癒率的最好方法。
目前臺灣女性癌症發生率第一名是乳癌，一般而言，乳癌的形成是乳房腺泡細胞、乳腺管細胞癌化所導致。在臺灣，乳癌最高發生率的年齡落在四十五歲至五十五歲，比起歐美國家五十五歲至六十五歲的年齡區間提早了十年，而大陸、韓國等亞洲國家也有類似情形，早發的原因尚不清楚，但推測可能與人種有關。
乳癌為何會發生？張金堅認為，屬於遺傳的基因因素約占一○％，另有八○％至九○％的原因是生活方式，可能的因素有飲食西化（如高油、高糖）、晚婚不育、超過三十五歲生第一胎、久坐不運動的生活型態、肥胖等。而臺灣先前鬧得沸沸揚揚的食安風暴，食品中含假油、黑心油、塑化劑等劣質成分，尤其是塑化劑，許多塑膠製品中皆含有，它是一種環境荷爾蒙，會干擾體內的荷爾蒙，可能導致癌變發生。中研院陳建仁副院長曾追蹤全臺一萬多名女性發現，與健康女性相比，乳癌患者的尿液中DEHP代謝物（塑化劑的一種）含量較高，塑化劑暴露較多、代謝功能又差的女性，得到乳癌的風險是一般人的二‧四倍。
乳癌治癒率高 及早發現及早治療
張金堅表示，從乳癌零期至第四期，整體的五年存活率達八四％，與其他癌症相比，治癒率相對較高。要注意的是，愈早期開始治療，預後的情況愈好，零期的存活率高達一○○％，若到了第四期，就只剩下二五％至二九％。
隨著醫療技術的進步，乳癌的治療朝向個人化設計、儘量保留全乳房、用最低的劑量達到最好療效的方向前進，希望能降低對病人的負面影響。
【完整內容請見《Life Plus熟年誌》 2015年5月號】
