一名2歲半的幼童，自從上了幼兒園，食慾就愈來愈差，不僅活動力不佳，更常常生病住院。住院期間抽血時發現，這名幼童的貧血情況嚴重，確診為缺鐵性貧血，主因竟來自於不愛吃肉造成。台大醫院新竹分院小兒科醫師李孟如表示，缺鐵性貧血會發生在各年齡層，若嬰兒進入大腦發育黃金期，長期缺鐵將影響大腦和神經發育，可能造成生長遲緩，甚至影響智力發展，應特別留意。
據了解，這名幼童本來食量不錯，但因為嫌肉硬，所以不太愛吃肉，長期下來造成缺鐵性貧血。李孟如表示，形成缺鐵性貧血的主因是體內貯存鐵缺乏，使得血紅蛋白合成造成血紅蛋白減少，引起小球性貧血。任何年齡都可能發生，但對幼兒來說，嬰兒進入6個月後，對鐵的需求較成人高，此時是大腦發育黃金期，缺鐵將影響大腦、神經發育，若未能及時糾正，儘管日後貧血改善，但對大腦和神經造成的傷害，已不可挽救。
缺鐵性貧血的症狀包括皮膚黏膜逐漸蒼白、容易疲倦、食慾不振、活動力差、抵抗力變差等；若是年紀較大的小朋友，則可能有精神不集中、記憶力衰退等狀況，其他較少見的症狀，有腿抽筋、嗜吃冰、匙狀指等。治療方式為補充含鐵食物和鐵劑，針對孩童或錠劑接受度不佳的患者，可選擇水劑劑型的鐵劑，治療效果佳。服用鐵劑時間，建議連續吃4~6個月，當抽血結果正常後，應繼續服用2~3個月，穩定體內的鐵儲存量。
李孟如說，平常可多吃含鐵食物，一般顏色愈紅，含紅血素鐵愈高，像是牛肉和羊肉等。此外，也應補充富含維生素C的蔬果類，可增加鐵的吸收。值得提醒的是，茶和咖啡會抑制鐵的吸收，在補充含鐵食物時，應盡量避免。若是像這名幼童一樣不愛吃肉的小朋友，建議家長，可將肉類用食物料理機打碎，讓孩子更好入口。
