失眠的定義指的是連續2周以上都無法好好入睡，包含翻來覆去睡不著、有睡著但一直做夢或是半夜頻頻起來上廁所。最常見的失眠主因為自律神經失調，導致副交感神經無法放鬆，因此無論患者多疲倦卻仍然無法入睡。
除了身體疾病造成失眠，還有什麼原因會讓我「朋友」睡不著？
除了自律神經造成的失眠現象，壓力、生活作息不正常、咖啡因過量以及睡前做了太激烈的運動，都可能會造成失眠。
針對我「朋友」的失眠症狀，食用、飲用具有「助眠」功效的食品真的有效嗎？
常聽別人說，睡前喝牛奶或是吃含有色胺酸的食品，能幫助入睡。郭育祥醫師表示，對於真正有睡眠障礙的人，這些方法其實一點都使不上力，強迫自己做這些幫助睡眠的方法，還可能造成患者心理更大壓力，認為自己都做了那麼多努力，怎麼還是睡不著，有些人甚至會因此造成睡眠恐懼，不建議長期失眠者嘗試。
有什麼醫療方式可以改善我「朋友」失眠的症狀？
首先，要先請大家建立一個正確觀念，安眠藥其實沒有大家想像的如此可怕，很多人認為吃安眠藥會上癮，藥量就得越吃越重，這些說法是因為患者只單純透過吃安眠藥試圖幫助自己入睡，但卻未搭配治療自律神經，是治標不治本的方法。郭育祥醫師表示，在治療失眠的門診，醫師得先深入了解患者的日常作息，才開立適合的安眠藥處方，並搭配自律神經治療，在這樣的情形下，服用安眠藥其實是安全且能真正治療失眠的方式。
曾有學者指出失眠超過20分鐘就應離床，此觀念是正確的嗎？日常生活中還有哪些方式可以幫助我「朋友」順利進入夢鄉？
郭育祥醫師表示，在學理上確實有這一套說法，但在臨床上會發現不合理。睡覺本應是人體非常自然、放鬆的行為，但訂出20分鐘睡不著就應離床這一說，會讓睡覺變得像在做功課，反而會增加失眠者的壓力。郭育祥醫師建議，容易失眠者，晚餐與睡覺間隔不要超過4小時，並避免在睡前才洗澡，容易讓精神變更好。如果躺在床上還是睡不著，可試著做腹式呼吸，身體平躺雙腳屈膝，用腹部的力量吸氣停留4秒再慢慢吐氣，一般來說做個幾回就可以輕鬆入睡。
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如果我「朋友」繼續放任自己失眠，除了精神不濟，長久下來可能會造成什麼問題？長期失眠會造成免疫系統降低，患者容易感冒、火氣大，身體的自我修復功能也會變差。而內分泌功能也會受影響，女生常見的是月經失調，飲食習慣也會改變，臨床上就見過不少失眠的患者，因突然的暴飲暴食，導致肥胖的現象。郭育祥醫師提醒，擁有充足的睡眠記憶力才會好，人也不易老化，因此超過2周都失眠者，建議還是找專業醫師診斷治療。
圖片提供／達志影像．本文感謝郭育祥診所 郭育祥醫師諮詢指導
