有人問阿德勒： 「人生的意義是什麼？」，阿德勒這麼回答：「一般來說，人生是沒有意義的。人生的意義要靠自己給予。」
我的母親因腦中風在四十九歲時過世，那時我雖然已經成年了，但母親的口頭禪卻仍是：「等孩子們都大了之後，我要去旅行。」實際上，在我的記憶裡，父親和母親只有在我上小學時兩個人去過東京旅行。我想，他們是認為只有孩子成年獨立之後，才終於能夠開始自己的人生吧！
但是，母親卻因為腦中風變得半身不遂，她的人生從這時起就等於失去了意義。
當母親慢慢理解自己的處境，她開始恐慌起來；當她知道我和父親沒有詢問她的意見就私下討論往後的安排，她更是幾近暴怒。因為我們知道實際情況要比母親所想的惡劣許多，為了怕她知道了會更不安、更沮喪，所以我們並沒有告訴她真相。但是事後回想起來，母親有權利知道自己的病況，因為我們後來才明白，知道真相之後要如何接受是母親的課題，不是我和父親的課題。
後來，躺在床上幾乎不能動彈的母親，突然提出要從頭學習以前學過的德語，我就從字母開始教她。到後來她逐漸意識不清，實在沒辦法繼續下去， 她又說要讀她之前一直想讀的書，我於是在她的床邊唸杜斯妥也夫斯基的《卡拉馬助夫兄弟們》給她聽。
最後，她陷入了昏迷，我在她身旁什麼也不能做，我開始思考： 「人類的幸福到底是什麼呢？像這樣不能動、又幾乎失去意識，這種時候人還能找到活下去的意義嗎？」我就在母親的床邊每天思考著這件事。在動都不能動的時候，不管是金錢或名譽都沒有任何幫助，這些東西完全無法帶給人生意義。既然連意識都不清了，健康在這時對人生而言也已經無關緊要。在面對母親去世的過程中， 我才初次理解到所有外在的物質，對人生的意義或幸福來說，終究都沒有任何價值。
選擇研究者做為人生目標的我，雖然早已經放棄金錢，卻仍然想要獲得名譽。
但是，當我們處於母親那樣的狀況時，這些東西都會變得毫無用處。母親的人生意義已經底定，而我也必須開始尋找自己人生的意義。
為了照顧母親，我有好幾個月都沒去大學上課，在母親過世後，我又重回校園，但這時的我已經和從前不一樣了。（文章來源：方舟出版社／拋開過去，做你喜歡的自己）
