檳榔，是許多原住民生活不可或缺的元素；同時也聯繫著各族群的傳說，在台灣東部、南部的原住民族群，如排灣族、魯凱族、布農族、卑南族、阿美族及達悟族等，現今仍在宴客、婚嫁、生活、祭祀及巫術等，使用檳榔作為素材。
原住民各族中，又以阿美族人的生活與檳榔關係最為密切。除了果實是招待上賓的良品外，檳榔更是女孩向心儀男孩示好的定情物，她們會將檳榔放在隨身攜帶的一個情人袋中，再適時地告白。此外，檳榔鞘更是一個環保無毒的大自然餐具，阿美族人利用掉下來的檳榔鞘，彎折後再以筷子穿插固定，做成一個容器，也就是著名的阿美族石頭火鍋的器皿。阿美族的石頭火鍋可不是我們一般所認知的石頭火鍋，族人將麥飯石煮沸後，再丟入盛滿水的檳榔鞘容器中，讓水沸騰，也就開始煮火鍋了。
不僅原住民懂得利用檳榔創造各種生活提案，新生代設計師都新羽，去年甫從大同大學工業設計系畢業的她，近年來更投入檳榔鞘的設計。她表示，檳榔的魅力在它的在地性很強，過去檳榔鞘常被人們忽略，不僅沒有人回收，也因此白白被浪費掉了，非常可惜。她說，檳榔鞘具有有機、無毒、防蟲功能，同時，表面又可防水，是相當好的材料。
都新羽就是運用檳榔鞘設計、製成天然燈具－「南島之光」，該作品奪得今年的國際紅點設計獎。她指出，在發想、製作過程裡，對於這個自然掉落的有機材料，展開一連串的試驗，特別在創作中保留原住民的手摺工藝，用設計的角度重新詮釋特有的民族工藝智慧，展現自然質樸之美。
走筆至此，相信讀者對於檳榔已顛覆了過去的想像；原來，檳榔不只是「台味」的代名詞，也不是口腔癌的始作俑者。檳榔，不但是原住民生活、祭祀重要的盛品，也是定情物，更是生活提案中重要的有機環保材料。此外，更令台灣人驕傲的是，都新羽所設計的檳榔鞘文創作品，更勇奪國際紅點設計大獎；未來，台灣人民可以更善加運用這個天然有機材料，讓生活更環保、豐富且精彩。
資料來源：草根影響力新視野 http://www.healthnews.com.tw/readblog.php?nid=24273
