女性年齡增長後，生育能力究竟會下降多少？這點至今沒有明確解答。誠如心理學家琴恩．圖溫吉（Jean Twenge）所說，有關女性生育能力問題，許多經常被引述的統計數字其實有失偏頗。
圖溫吉在她為《大西洋月刊》撰寫的文章裡揭露，那些被當成福音傳給世世代代女性的觀點，其實欠缺穩定的立論根據。有個經常被引述的統計數字告訴我們，35 歲到39 歲女性如果嘗試懷孕一年未果，其中有1/3 的人不會再懷孕。圖溫吉搜尋多個醫學研究資料庫後發現，這個數據來自2004 年的一項研究，而這個研究依據的卻是法國1670 年到1830 年的生育紀錄。不孕的機率同樣也是根據歷史人口數計算出來的。
「換句話說，」圖溫吉寫道。「數以百萬計的女性從小被耳提面命的『最佳懷孕時期』，其實是來自沒有電、沒有抗生素或不孕症治療的年代的統計數字。」另一個讓生育能力數據受到質疑的元素在於，我們得到的訊息都是來自那些因為不孕問題找上醫生的患者。我們很難全面性地評估人類的生育能力問題。有多少夫妻沒有孩子是因為他們不想生？
有多少使用避孕措施？這些事幾乎無從得知。
強有力的科學證據顯示，女性卵子的數量與品質確實會隨著時間遞減，即使確切的時間線模糊不清，但從這個角度看來，時鐘顧盼者的焦慮其來有自。不過，這方面的研究大多沒有提到另一個關鍵事實：男性的生育能力也會隨著時間衰退。
一些知名男性七十多歲還能生孩子的案例往往被引用來證明，男人在約會市場裡想玩多久就能玩多久。在電影《當哈利遇見莎莉》開頭幾幕，莎莉自信滿滿地對她的兩名閨密說，她一點都不擔心找不到老公：「要到36歲以後，時鐘才會滴答響。」只是，當她聽說交往多年、剛分手的前男友有意跟他下一任女友結婚時，她開始歇斯底里。她打電話給哈利，求他來她的公寓安慰她。哈利到的時候，發現她裹著浴袍繞著床打轉。
「我快40歲了！」她抽抽答答哭著說。
「什麼時候？」哈利問。
「某一天。」
他親切地笑了笑。「還要8年。」
「總會到呀！」她不為所動。「它就在那裡，像某種巨無霸終點。男人就不必擔心，查理．卓別林73 歲還能生小孩。」
儘管有知名例外，「男人的生育能力不受老化影響」這個普遍概念，根本不正確。在那些尋求不孕症治療的夫妻之中，「男性因素」佔40%，「女性因素」也是40%，另外那20% 找不到原因。
越來越多研究顯示，精子數量與質量也會隨著年齡增長銳減。高齡父親的孩子罹患自閉症與其他疾病的機率，遠高於年輕父親的孩子。再者，「老邁精子」通常只會在它們試圖授精的卵子周遭拍打掙扎，而後死去。
這些事實偶爾會被報導出來，幾乎都是以「男性生物時鐘」的新聞呈現。這類報導需要強調「男性」，間接告訴我們為什麼這種數據多半被忽略。我們的社會輿論往往表現得彷彿只有女人有身體。我們似乎假設繁殖主要是女性的責任。如果出了任何差錯，一定是女人的問題。
中產階級女性進入職場之後，仍然包辦過去全職家庭主婦與母親所做的大部分家務。有能力的家庭會雇用其他女人協助做家事和照顧孩子。這些契約工通常是較為貧窮的移民或有色人種婦女，一般認為，她們應該為這個拋下自己的家和孩子的機會心懷感恩。
在理想狀態下，家庭必須付錢請陌生人來做妻子與母親長久以來做的事，或許可以讓社會體認家務工作的價值，因而看重它。
事實不然，它只是更讓人以為家務事不足掛齒，不值得給予過高的報酬。
一批千挑萬選的女性在企業職場上崛起，並沒有改變家務事屬於女性的既定認知。對生物時鐘的焦慮更讓人覺得，如果女性想要有一份職業，就應該盡力克服身為女性的不利條件。這又產生一種印象：人類的繁衍與職場工作的衝突似乎是個人問題，是一種發生在特定女性身上的疾病（子宮枯萎症候群）。在這個過程中，大家忽略了一個明顯事實：整個社會才是問題所在。
在一個沒有法定陪產假、也沒有育兒補助的國家，那些選擇當媽媽的女性根本不可能平等投入拼經濟行列。生物時鐘恐慌描繪一個畫面：每個女性的卵巢裡都安裝了一顆定時炸彈。這彷彿在告訴大家，女性自己要負責排除障礙。在此同時，媒體對母性過度強調，也讓職業婦女覺得，沒有生小孩是人生重大挫敗。很多婦女吃這一套……
全文未完，本文經授權摘錄自時報出版
資料來源：風傳媒
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