自律神經失調這個名詞已經存在三十年以上了，前陣子拜某節目之賜突然間又流行了起來，很多病人都來詢問到底他是不是得到自律神經失調？也有很多人因為肌肉緊繃、失眠來求診，然後說自己得的是自律神經失調。
但是自律神經失調代表的只是一些症狀，並不是一種疾病的病名。可能是心跳加速、吸不到氣、口乾舌燥、頻尿，或者腸胃不適。這些和內臟功能有關的狀態確實都是自律神經所控管，出現了異常想當然耳就是自律神經失調。
自律神經為何會失調呢？是自律神經生病了嗎？除了偶而有精神科醫師提到這和焦慮、緊張有關以外，卻幾乎沒有其他科醫師會去討論或思考這個問題。
所以當心臟科醫師看到心悸，自然而然就想到交感神經（註1）抑制劑（註2）；泌尿科醫師看到頻尿就用藥讓膀胱肌肉鬆弛；腸胃科醫師遇到胃脹胃悶，則會用藥抑制胃酸、促進腸胃蠕動。
頭痛
至於肩頸緊繃、頭痛頭暈，睡眠障礙呢？這些其實和自律神經是沒有關係的，不能因為和自律神經的症狀一起出現，就把它們混為一談。
其實自律神經之所以失調並不是自律神經生病了，而是腦部調控自律神經的焦慮中樞出了問題。這就會造成過度緊張、交感神經異常表現、肌肉緊繃，難以入睡，與無法熟睡。
根本之道是在治療焦慮中樞與過度緊繃的腦細胞，而不是給安眠藥、肌肉鬆弛劑，或交感神經抑制劑。安眠藥可能造成依賴與濫用、肌肉鬆弛劑會導致虛弱無力，而交感神經抑制劑甚至可能帶來莫名的疲倦與憂鬱。
自律神經失調有可能是內分泌失調，如甲狀腺亢進；或者是藥物引起，如某種支氣管擴張藥物。但是絕大多數還是焦慮性疾患所造成，如廣泛性焦慮症、恐慌症，或強迫症。請記得找精神科或身心科醫師看病，不要只是頭痛醫頭、腳痛醫腳喔！
註1：自律神經有交感和副交感兩種神經，交感負責緊張狀態，副交感負責放鬆。
註2：假如病人看起來很焦慮，就再加個抗焦慮藥。
資料來源：黃偉俐醫師
